বিবাহিত কন্যাদের সহানুভূতিমূলক সুবিধা থেকে বঞ্চিত করা অসাংবিধানিক: সুপ্রিম কোর্ট

নয়াদিল্লি, ২ জুন (আইএএনএস) : শুধুমাত্র বৈবাহিক অবস্থার ভিত্তিতে কোনও বিবাহিত কন্যাকে সহানুভূতিমূলক ভিত্তিতে ন্যায্যমূল্যের দোকানের ডিলারশিপ (ফেয়ার প্রাইস শপ) থেকে বঞ্চিত করা যায় না বলে রায় দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। আদালত বলেছে, এ ধরনের বঞ্চনা অসাংবিধানিক লিঙ্গভিত্তিক ধারণার ওপর প্রতিষ্ঠিত এবং এটি সংবিধানের সমতা ও বৈষম্যবিরোধী নীতির পরিপন্থী।

বিচারপতি পি. এস. নরসিমহা এবং বিচারপতি অলোক আরাধের বেঞ্চ কুলসুম নিশার দায়ের করা একটি আপিল গ্রহণ করে এলাহাবাদ হাইকোর্ট, ডেপুটি কমিশনার এবং সাব-ডিভিশনাল ম্যাজিস্ট্রেট (এসডিএম)-এর নির্দেশ বাতিল করে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ শুধুমাত্র তিনি বিবাহিত কন্যা হওয়ার কারণে তাঁর আবেদন খারিজ করেছিল।

উত্তরপ্রদেশের আমেঠি জেলার এক ন্যায্যমূল্যের দোকানের ডিলার ছিলেন কুলসুম নিশার মা। তাঁর মৃত্যুর পর ওই ডিলারশিপ বরাদ্দের আবেদন করেন কুলসুম। তবে সরকারি এক আদেশে ‘পরিবার’-এর সংজ্ঞা থেকে বিবাহিত কন্যাদের বাদ দেওয়া থাকায় তাঁর আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়।

মামলার শুনানিতে সুপ্রিম কোর্ট জানায়, নির্ভরশীল কোটার অধীনে ডিলারশিপ বরাদ্দের মূল উদ্দেশ্য হলো মৃত ডিলারের পরিবারের আর্থিক সংকট মোকাবিলায় তাৎক্ষণিক সহায়তা প্রদান। এ ক্ষেত্রে আবেদনকারীর ওপর নির্ভরশীলতা, আর্থিক প্রয়োজন, বসবাসের স্থান এবং ডিলারশিপ পরিচালনার সক্ষমতাই বিবেচ্য হওয়া উচিত।

বেঞ্চ পর্যবেক্ষণ করে, বৈবাহিক অবস্থার সঙ্গে এই বিবেচ্য বিষয়গুলির কোনও যৌক্তিক সম্পর্ক নেই। আদালত বলে, বিবাহের পর কন্যা আর পিতৃপরিবারের অংশ থাকে না, এমন ধারণা সাংবিধানিকভাবে গ্রহণযোগ্য নয়।

রায়ে বলা হয়, বিবাহ কোনও কন্যার সঙ্গে তার পিতৃপরিবারের সম্পর্ক ছিন্ন করে না এবং শুধুমাত্র বিবাহের ভিত্তিতে তার নির্ভরশীলতা অস্বীকার করা যায় না। নির্ভরশীলতা একটি বাস্তব বিষয়, যা কেবল বৈবাহিক অবস্থার ভিত্তিতে নির্ধারণ করা সম্ভব নয়।

সুপ্রিম কোর্ট আরও উল্লেখ করে যে, সংশ্লিষ্ট নীতিতে বিবাহিত পুত্রদের বাদ দেওয়া হয়নি। ফলে একজন পুত্র বিবাহিত হলেও পরিবারের সদস্য হিসেবে বিবেচিত হন, অথচ একজন কন্যাকে শুধুমাত্র বিবাহিত হওয়ার কারণে বাদ দেওয়া হয়। আদালতের মতে, এই পার্থক্য লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্যমূলক ধারণার প্রতিফলন।

উত্তরপ্রদেশ সরকারের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছিল যে বিবাহিত কন্যারা স্থানীয়ভাবে বসবাস নাও করতে পারেন। তবে আদালত জানায়, বসবাসের বিষয়টি একটি পৃথক যোগ্যতার মানদণ্ড এবং প্রতিটি ক্ষেত্রে বাস্তব তথ্যের ভিত্তিতে তা যাচাই করা উচিত। কেবল অনুমানের ভিত্তিতে সব বিবাহিত কন্যাকে বাদ দেওয়া যায় না।

সুপ্রিম কোর্ট রায়ে স্পষ্ট করে যে, ‘পরিবার’-এর সংজ্ঞা থেকে বিবাহিত কন্যাদের বাদ দেওয়া যুক্তিসঙ্গত শ্রেণিবিভাগের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয় না এবং এটি স্বেচ্ছাচারী। ফলে তা সংবিধানের ১৪ ও ১৫(১) অনুচ্ছেদের লঙ্ঘন।

আদালত ‘উদ্দেশ্যমূলক ব্যাখ্যা’র নীতি প্রয়োগ করে জানায়, সংশ্লিষ্ট বিধানের ‘কন্যা’ শব্দের মধ্যে বিবাহিত কন্যারাও অন্তর্ভুক্ত হবেন, যদি তারা মৃত ডিলারের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন এবং অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত পূরণ করেন।

এছাড়া এলাহাবাদ, বোম্বে, কর্ণাটক এবং কলকাতা হাইকোর্টের অনুরূপ রায়কে সমর্থন করে সুপ্রিম কোর্ট, এবং বিপরীতমুখী রায়গুলিকে বাতিল ঘোষণা করে।

মামলার তথ্য পর্যালোচনা করে আদালত দেখতে পায়, বিয়ের পরও কুলসুম নিশা একই গ্রামে বসবাস করতেন এবং তাঁর মাকে দোকান পরিচালনায় সক্রিয়ভাবে সহায়তা করতেন। মায়ের মৃত্যুর পর তিনি তাঁর অন্যান্য বোনদের, এমনকি এক দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী বোনেরও দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

আদালত জানায়, তাঁর আবেদন প্রত্যাখ্যানের একমাত্র কারণ ছিল তিনি একজন বিবাহিত কন্যা। সেই কারণকে অসাংবিধানিক ঘোষণা করার পর তাঁর ডিলারশিপ পাওয়ার ক্ষেত্রে আর কোনও বাধা অবশিষ্ট নেই।

ফলে সুপ্রিম কোর্ট এলাহাবাদ হাইকোর্ট, ডেপুটি কমিশনার এবং এসডিএম-এর আদেশ বাতিল করে কুলসুম নিশার পক্ষে চার সপ্তাহের মধ্যে ডিলারশিপ বরাদ্দের নির্দেশ জারি করার আদেশ দেয়।