টেক্সাস, ৭ জুলাই : টেক্সাসের নদীর জল এখন স্বাভাবিক হতে শুরু করেছে, কিন্তু বন্যায় বিধ্বস্ত কেন্দ্রীয় টেক্সাসের দৃশ্যগুলিতে সর্বত্র ধ্বংসযজ্ঞের চিত্র দেখা যাচ্ছে, যেমন গাছের ডালে ঝুলে থাকা একটি মৃত গরু, যার মাথা দুটি ডালের মধ্যে আটকে গেছে।
এখনো নিখোঁজ ৮০ জনের বেশি মানুষ, যার মধ্যে অধিকাংশই শুক্রবারের আকস্মিক বন্যায় প্রাণ হারিয়েছেন। এই বন্যায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে টেক্সাসের কেরভিলের নদীসংলগ্ন হিল কাউন্টিতে, যেখানে কমপক্ষে ৬৮ জন মারা গেছে, যার মধ্যে ২৮টি শিশু।
স্বাধীনতা দিবসের ছুটির আগের রাতে প্রবল বৃষ্টিপাত শুরু হয়, এবং এর ফলস্বরূপ গুয়াদালুপে নদীটি একেবারে কিলারের মতো ভয়ঙ্কর স্রোতে পরিণত হয়ে কেরভিল শহরের উপর দিয়ে বইতে থাকে। নদীর পানি এক ঘণ্টার মধ্যে দুই তলা বিল্ডিংয়ের উচ্চতায় উঠে যায়, বেশ কিছু শিশুদের ক্যাম্প ডুবিয়ে দেয়, গাছ উপড়ে ফেলে এবং গাড়িগুলিকে খেলনার মতো ছুঁড়ে ফেলে।
যেমনই বন্যার পানি নদীর তীরে ছড়িয়ে পড়ে, সেইসময় এক তরুণী, জয়েস ব্যান্ডন, তার পরিবারের কাছে একটি শেষ এসওএস বার্তা পাঠান, যা হতে পারে তার শেষ বার্তা। জয়েস এবং তার তিন বন্ধু জুলাই ৪ তারিখের ছুটিতে একটি দেশের বাড়িতে গিয়েছিলেন। তার এই জরুরি বার্তা একটি বিশাল উদ্ধার অভিযান শুরু করেছিল।
“তাদের বাড়িটি ভোর ৪টার দিকে ধসে পড়েছিল এবং তারা স্রোতে ভেসে যাচ্ছিল। তার ফোনে যে শেষ বার্তা এসেছিল তা ছিল, ‘আমরা ভেসে যাচ্ছি’ এবং এরপর ফোনটি বন্ধ হয়ে যায়,” বলেন উদ্ধারকর্মী লুইস ডেপ্পে।
টেক্সাস গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জানান, “রাজ্যের বিভিন্ন এলাকা থেকে ৪১ জন নিখোঁজ রয়েছে।”
কেন্দ্রীয় টেক্সাসে প্রায় ১৭টি হেলিকপ্টার নিখোঁজদের খোঁজে উদ্ধার কাজে অংশ নিয়েছে, এর মধ্যে একটি খ্রিস্টান গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পের ১০টি মেয়ে এবং এক পরামর্শকও নিখোঁজ।
অভিযান চলাকালীন এক ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রকাশিত হয়, যেখানে দেখা যায় একজন মহিলা সাইপ্রেস গাছের ডালে চেপে আছেন, তিনি বন্যার স্রোতে ২০ মাইল ভেসে গিয়েছিলেন। তাকে উদ্ধার করা হয় যখন একটি সেন্টার পয়েন্টের বাসিন্দা তার সাহায্যের জন্য ছুটে যান।
গুয়াদালুপ নদী এখন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, তবে টেক্সাসের নদী তীরে দেখা যাচ্ছে ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞ, যেমন গাছের ডালে ঝুলে থাকা একটি মৃত গরু, তার মাথা দুটি ডালের মধ্যে আটকে গেছে। উল্টানো পিকআপ ট্রাক এবং নদী থেকে ভেসে আসা শত শত মৃত মাছ পচে তীরে পড়ে আছে, যা তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
হেলিকপ্টার এখনও আকাশে উড়ছে জীবিতদের খোঁজে, আর উদ্ধারকারী দলগুলি নৌকায় নদী জুড়ে তল্লাশি চালাচ্ছে, একে একে গাছপালা এবং বিধ্বস্ত গাড়ি সরানো হচ্ছে।
রাজ্য জরুরি ব্যবস্থাপনা কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবারই সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, টেক্সাসের কেন্দ্রীয় অংশে ভারী বৃষ্টি এবং আকস্মিক বন্যা হতে পারে, যা জাতীয় আবহাওয়া সেবার পূর্বাভাসের ভিত্তিতে বলা হয়েছিল।
কিন্তু গুজব অনুযায়ী, পূর্বাভাসের চেয়ে দ্বিগুণ বৃষ্টিপাত হয় গুয়াদালুপ নদীর দুই শাখার উপর, যার ফলে সকল পানি একত্রিত হয়ে কেরভিলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়, এবং পুরো শহরটি নিমজ্জিত হয়ে যায়।