নয়াদিল্লি, ৭ জুলাই (আইএএনএস): রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু মঙ্গলবার রাষ্ট্রপতি ভবনের সাংস্কৃতিক কেন্দ্রে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে ১৩৫তম ডুরান্ড কাপ ২০২৬-এর ট্রফি উন্মোচন ও আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রার সূচনা করেন। এ সময় তিনি ভারতীয় ফুটবলের বিকাশে ডুরান্ড কাপের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার প্রশংসা করেন।
অনুষ্ঠানে রাষ্ট্রপতি ডুরান্ড কাপের সঙ্গে যুক্ত অতীত ও বর্তমানের সকল কর্মকর্তা এবং ফুটবলারদের অভিনন্দন জানিয়ে বলেন, এই প্রতিযোগিতা বহু প্রতিভাবান ফুটবলারের উত্থানের মঞ্চ তৈরি করেছে।
তিনি জানান, এ বছর ডুরান্ড কাপ, প্রেসিডেন্টস কাপ এবং শিমলা ট্রফি-র জন্য নতুন কয়েকটি দল অংশগ্রহণ করবে। এর মধ্যে শ্রীলঙ্কার একটি দলও রয়েছে। তাঁর আশা, নতুন দলগুলির অংশগ্রহণে এই ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতা আরও জনপ্রিয় হবে।
রাষ্ট্রপতি অংশগ্রহণকারী সব দল ও ফুটবলারদের শুভেচ্ছা জানিয়ে তাঁদের সেরা পারফরম্যান্স কামনা করেন।
তিনি বলেন, ফুটবল বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা এবং এটি উৎকর্ষ, ঐক্য ও ক্রীড়াসুলভ মানসিকতার এক অনন্য উদাহরণ।
দ্রৌপদী মুর্মু বলেন, চলমান ফিফা বিশ্বকাপে বিশ্বের সেরা দল ও ফুটবলাররা নিজেদের দেশের ফুটবলের মর্যাদা বাড়াতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাঁদের অসাধারণ নৈপুণ্য বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীকে অনুপ্রাণিত করছে।
রাষ্ট্রপতির মতে, ফুটবল মানুষকে একসূত্রে বেঁধে রাখে এবং খেলোয়াড়দের সাফল্য নতুন প্রজন্মকে খেলাধুলায় উৎসাহিত করে।
তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক ফুটবলে শক্তিশালী অবস্থান তৈরি করতে ভারতের এখনও অনেক পথ চলা বাকি। তবে ডুরান্ড কাপ দেশের প্রতিভাবান ফুটবলারদের গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
উল্লেখ্য, গত ৩ জুলাই ডুরান্ড কাপ আয়োজক কমিটি প্রতিযোগিতার সূচি প্রকাশ করে।
আগামী ২৫ জুলাই কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ১৭ বারের চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং ১৬ বারের চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল এফসি।
এবারের প্রতিযোগিতায় ২৪টি দল ছয়টি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে পাঁচটি আয়োজক শহরে খেলবে। টুর্নামেন্ট চলবে ২৩ আগস্ট পর্যন্ত। এতে দেশের শীর্ষ ক্লাব, সার্ভিসেস দল, উদীয়মান ফুটবল প্রতিষ্ঠান এবং আন্তর্জাতিক দল অংশ নেবে।
ডুরান্ড কাপের সব ম্যাচ সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে এবং সনিলিভ অ্যাপের মাধ্যমে লাইভ স্ট্রিমিংও দেখা যাবে।
By
