নয়াদিল্লি, ৬ অক্টোবর (হি.স.) : প্রথমবার ফিফার কোনও বিশ্বকাপে খেলতে নামছে ভারত। অনূর্দ্ধ ১৭ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হিসেবে টুর্নামেন্টে খেলবে ভারত। এত বড় একটা মঞ্চে ইতিহাস তৈরির লক্ষ্যে শুক্রবার দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে নামবে ভারতের অনূর্দ্ধ ১৭ দল। কিন্তু প্রতিপক্ষ আমেরিকার ধারে ও ভারে অনেকটাই এগিয়ে। তাতে অবশ্য পরোয়া নেই লুইস নর্টন ডি মাতোসের দলের। প্রধান কোচ মাতোস বলেন, প্রথম ম্যাচে ইতিবাচক মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামবে ভারত। দলের খেলোয়াড়রা ১০০ শতাংশ উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।
প্রথম ম্যাচে নামার আগে সাংবাদিকদের কোচ মাতোস বলেছেন, আমাদের গ্রুপে কলম্বিয়া, আমেরিকা, ঘানার মতো শক্তিশালী দল রয়েছে। কোচ হিসেবে দলকে ভালভাবে প্রস্তুত করেছি। দলের খেলোয়াড়রা জানে যে, প্রথম ম্যাচে কোন দলের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। কিন্তু ফুটবল এমন একটা খেলা যাতে পরতে পরতে রয়েছে অনিশ্চয়তা। তিনি অারও বলেছেন, বিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতা সম্পর্কে তিনি জানেন। আমেরিকা ভারতের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী দল। ভারত আন্ডারডগ হিসেবেই নামবে। কিন্তু জোর লড়াই করতে প্রস্তুত ভারত। দলের কাছে ইতিহাস রচনার হাতছানি। সেই ইতিহাস গড়াকেই পাখির চোখ করছে ভারত।
প্রথমবার কোন ফিফা টুর্নামেন্টের আয়োজন করছে ভারত। স্বাভাবিকভাবেই আবেগে ফুটছে দলের খেলোয়াড় ও সহযোগী স্টাফরা। এ ব্যাপারে মাতোস বলেছেন, ভারতের কাছে নিঃসন্দেহে এটা একটা বড় টুর্নামেন্ট। আমরা প্রত্যেক ভারতীয়র মতই উৎসাহিত। কোচ বলেন, দলের খেলোয়াড়রা দারুন পরিশ্রম করেছে। কারণ, ভবিষ্যতের লক্ষ্যে প্রথম পদক্ষেপ এটাই। জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ভারতীয় ফুটবলের নতুন দিনের সূচনার অপেক্ষায় দেশের ফুটবলপ্রেমীরা।
ভারত : ধীরজ সিংহ, প্রভসুখান গিল, সানি ধালিওয়াল, জীতেন্দ্র সিং, আনওয়ার আলি, সঞ্জীব স্ট্যালিন, হেনরি অ্যান্টনে, নমিত দেশপান্ডে, সুরেশ সিং, নিনথোইঙ্গানবা মীতেই, অমরজিত সিং কিয়াম, অভিজিত সরকার, কোমল থাটাল, লালেংমাউইয়া, জেকসন সিং, নোডাম্বা নাওরেম, রাহুল কানোলি প্রভীন, মহম্মদ শাহজাহান, রহিম আলি, অনিকেত যাদব।