ইম্ফল, ২৫ আগস্ট:মণিপুর আবারও প্রমাণ করল যে তারা ভারতীয় ফুটবলের এক অন্যতম শক্তি। আসন্ন কাফা নেশনস কাপ ২০২৫-এ অংশ নিতে ঘোষিত ভারতীয় জাতীয় ফুটবল দলের ২৩ জন সদস্যের মধ্যে মণিপুর থেকে সুযোগ পেয়েছেন সাতজন ফুটবলার। এঁরা হলেন — চিংলেনসানা সিং, সুরেশ সিং ওয়াংজাম, রোশন সিং, উদান্ত সিং, বরিস সিং, জিয়াকসন সিং এবং মহেশ সিং। তাঁদের এই নির্বাচনে রাজ্যজুড়ে আনন্দ ও গর্বের আবহ তৈরি হয়েছে।
প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী এন. বীরেন সিং এক্স (সাবেক টুইটার)-এ প্রতিক্রিয়া জানিয়ে লিখেছেন, “কি গর্বের মুহূর্ত মণিপুরের জন্য! তোমাদের প্রত্যেকের সঙ্গে রয়েছে মণিপুরের মানুষের ভালোবাসা ও আশীর্বাদ। তোমরাই আবার প্রমাণ করলে কেন মণিপুরকে ভারতীয় ফুটবলের পাওয়ারহাউস বলা হয়।”
২৫ আগস্ট, ভারতীয় দলের নতুন প্রধান কোচ খালিদ জামিল তার অধীনে প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা হিসেবে এই স্কোয়াড ঘোষণা করেন। ভারতের ‘ব্লু টাইগার্স’ দলটি তাজিকিস্তানে অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে এবং গ্রুপ ‘বি’-তে স্বাগতিক তাজিকিস্তান, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইরান এবং আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে।
ভারতের প্রথম ম্যাচ ২৯ আগস্ট তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে, দ্বিতীয় ম্যাচ ১ সেপ্টেম্বর ইরানের বিরুদ্ধে এবং শেষ গ্রুপ ম্যাচ ৪ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হবে। মণিপুরের ফুটবলারদের এই সাফল্য রাজ্যবাসীর কাছে এক অনন্য গর্বের মুহূর্ত হয়ে উঠেছে।