কলকাতা, ৩০ অক্টোবর (হি.স.) : এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে পশ্চিম এশিয়ার ১২টি দলকে চারদলীয় তিনটি গ্রুপ, গ্রুপ এ থেকে সি ভাগ করা হয়েছে। আর পূর্ব এশিয়ার ছয়টি দলকে দুইটি তিনদলীয় গ্রুপে, অর্থাৎ গ্রুপ ডি থেকে ই ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ পর্যায়ের পর আটটি দল কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। গ্রুপ এ থেকে সি-র বিজয়ী এবং পশ্চিম এশিয়ার তিন গ্রুপের মধ্যে সেরা রানার্স-আপ দল শেষ আটে খেলবে। এছাড়া গ্রুপ ডি এবং ই-র বিজয়ী ও রানার্স-আপও কোয়ার্টার ফাইনালে যাবে।
যার ফলে শুক্রবারের ম্যাচ ইস্টবেঙ্গলের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে জিততে পারলে সরাসরি শেষ আটে পৌঁছে যাবে ইস্টবেঙ্গল।
এএফসির প্রথম ম্যাচে প্যরো এফ সির সঙ্গে ড্র এবং বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে জয়ের পর দুই ম্যাচে থেকে চার পয়েন্ট পেয়ে এ গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে আছে ইস্টবেঙ্গল । সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে হলে শুক্রবার শেষ ম্যাচে লেবাননের নেজমেহ এফসি-কে (২ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট) হারাতেই হবে তাদের। কিন্তু ড্র করলে সরাসরি শেষ আটে ওঠা ইস্টবেঙ্গলের কাছে সম্ভব হবে না।