মেলবোর্ন, ১৮ ফেব্রুয়ারি (হি.স.) : সেমিফাইনালে জাপানি তারকা নাওমি ওসাকার কাছে হেরে গেলেন যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি মহিলা টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস । বৃহস্পতিবার, বিখ্যাত রড লেভার এরিনায় তৃতীয় বাছাই ওসাকার কাছে ৩-৬, ৪-৬ ফলাফলে হেরে যান সর্বকালের অন্যতম সেরা মহিলা টেনিস খেলোয়াড় সেরেনা। এই হারের ফলে নজিরগড়া ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্ন আপাতত অধরাই রয়ে গেল সেরেনার।
করোনা পরবর্তীতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল জাপানি তারকা নাওমি ওসাকা বনাম যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি মহিলা টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামসের। টানটান উত্তেজনা ছিল এই ম্যাচকে ঘিরে। সমর্থকদের নিরাশ করলেন না দুই তারকাই। তবে দিনের শেষে বাজিমাত করলেন ওসাকা। পৌঁছে গেলেন মরশুমের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে। ৬-৩, ৬-৪ ফলে ম্যাচ জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করলেন নাওমি।
ম্যাচের প্রথম থেকেই আক্রামণাত্মক টেনিস খেলেন ওসাকা। তাঁর জোরালো ফোরহ্যান্ড এবং ব্যাকহ্যান্ডের কোনও উত্তর ছিল না সেরেনার কাছে। রড লেভার এরিনায় সেমিফাইনালে সেরেনাকে ব্যাক অফ দি কোর্টে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করেন ওসাকা। নিজের প্ল্যানে সফলও হন। ফলে সার্ভ এবং ভলি গেম খেলার সেভাবে সুযোগ পাননি সেরেনা।
মহিলাদের সিঙ্গলসে সবথেকে বেশি ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম খেতাব জয়ের বিশ্বরেকর্ড রয়েছে মার্গারেট কোর্টের দখলে । সেরিনা ২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন। এই হারের ফলে ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্ন আপাতত অধরাই রয়ে গেল সেরেনার। চার বছর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই ছিল সেরিনার শেষ গ্র্যান্ড স্লাম খেতাব। তখন তিনি অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন। তারপর চারবার গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি তিনি। এবার ছিটকে গেলেন সেমিফাইনাল থেকে।
ওসাকার সামনে ফাইনালে আমেরিকার জেনিফার ব্র্যাডি। ২২তম বাছাই ব্র্যাডি ৬-৪, ৩-৬, ৬-৪ গেমে হারান ২৫তম বাছাই চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারলিনা মুচকোভাকে।