কলকাতা ও আহমেদাবাদ, ৩০ ডিসেম্বর (হি.স.): পাহাড় ও সমতলের মধ্যে এবার কমতে চলেছে দূরত্ব। হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনের সূচনা করলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শুক্রবার দুপুরে গুজরাটের আহমেদাবাদ থেকে ভিডিও কনফারেন্সিংয়ের মাধ্যমে সবুজ পতাকা নেড়ে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনের আনুষ্ঠানিক সূচনা করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। একইসঙ্গে বিভিন্ন রেল প্রকল্পের উদ্বোধন ও শিলান্যাস করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। এরমধ্যে রয়েছে জোকা-তারাতলা মেট্রোর উদ্বোধন।
শুক্রবার কলকাতায় এসে বাংলার জন্য ৭৮০০ কোটি টাকারও বেশি অঙ্কের বিভিন্ন প্রকল্পের উদ্বোধন ও শিলান্যাস করার কথা ছিল প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর। কিন্তু ভোররাতে প্রধানমন্ত্রীর মাতৃবিয়োগের কারণে সেই কর্মসূচিতে বদল হয়েছে। কলকাতায় আসেননি তিনি, আহমেদাবাদ থেকেই ভার্চুয়ালি রেল প্রকল্প উদ্বোধন ও শিলান্যাস করেছেন প্রধানমন্ত্রী। এদিনের অনুষ্ঠানে হাওড়াতে উপস্থিত ছিলেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব ও অন্যান্যরা।
প্রধানমন্ত্রী এদিন নিজের ভাষণে বলেছেন, “বাংলার পবিত্র ভূমিকে আমি প্রণাম করছি, যেখান থেকে ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রাম শুরু হয়েছিল। আমরা বন্দে মাতরম থেকে শুরু করে এখন বন্দে ভারত পর্যন্ত পৌঁছেছি।” প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, “পশ্চিমবঙ্গে আসার কথা থাকলেও, ব্যক্তিগত কারণে আমি আসতে পারিনি। আমি বাংলার জনগণের কাছে ক্ষমা চাইছি।” প্রধানমন্ত্রী মোদীর কথায়, “ভারতীয় রেলের আধুনিকায়নে রেকর্ড বিনিয়োগ করছে কেন্দ্রীয় সরকার। এখন ভারতে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস, তেজস এক্সপ্রেস, হামসফর এক্সপ্রেসের মতো আধুনিক ট্রেন তৈরি হচ্ছে। আগামী ৮ বছরে, আমরা রেলওয়েকে আধুনিকায়নের নতুন যাত্রায় দেখতে পাব।”
বন্দে ভারতের পরেই কলকাতা মেট্রোর জোকা-তারাতলা সম্প্রসারণের সূচনা করেছেন প্রধানমন্ত্রী। প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘‘জোকা-বিবাদী মেট্রো তৈরিতে ৫ হাজার কোটি টাকা খরচ হয়েছে। নমামি গঙ্গা প্রকল্পে আদি গঙ্গা সংস্কারের কাজ চলছে। নদী পরিষ্কার রাখতে আধুনিক নিকাশি ব্যবস্থায় জোর দেওয়া হচ্ছে। ভারতীয় রেলের পরিকাঠামোকে আধুনিক করতে রেকর্ড বিনিয়োগ করা হচ্ছে। ভারতীয় রেল বিমান পরিষেবার পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশনও সেই ভাবেই তৈরি করা হচ্ছে। ভারতের উন্নতির জন্য রেল পরিষেবার উন্নয়ন জরুরি। এই লক্ষ্যে ৪৭৫ বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের বড় ভূমিকা হবে।’’