কলম্বো, ১৫ ফেব্রুয়ারি: আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ-এর গ্রুপ ‘এ’-এর বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে রবিবার কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম-এ নজর কেড়েছেন একাধিক বিশিষ্ট অতিথি। স্টেডিয়ামের ভিভিআইপি এনক্লোজারে পাশাপাশি বসে খেলা উপভোগ করতে দেখা যায় শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট অনুরা কুমার দিশানায়েকে এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)-এর চেয়ারম্যান মহসিন নকভি-কে।
একই এনক্লোজারে উপস্থিত ছিলেন পিসিবি-র সিওও সালমান নাসির এবং শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট-এর সভাপতি শাম্মি সিলভা। অন্য একটি ভিভিআইপি বক্সে দেখা যায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল-এর চেয়ারম্যান জয় শাহ, টুর্নামেন্ট অ্যাম্বাসাডর রোহিত শর্মা, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ-এর চেয়ারম্যান অরুণ সিং ধুমাল এবং বিসিসিআই সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লা-কে।
ক্রিকেটের অন্যতম তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা ঘিরে এই ম্যাচের গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়, কারণ পাকিস্তান সরকারের প্রাথমিক আপত্তির জেরে অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। পরবর্তীতে ব্যাক-চ্যানেল আলোচনা এবং প্রেসিডেন্ট ডিসানায়েকের হস্তক্ষেপে, পাশাপাশি শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও সংযুক্ত আরব আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের ভূমিকার পর পাকিস্তান সিদ্ধান্ত বদলে ম্যাচে অংশগ্রহণে সম্মত হয়।
টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত থাকা ভারত ও পাকিস্তান গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছে। টি২০ বিশ্বকাপে দুই দলের ইতিহাসও ভারতের পক্ষেই— আটটি সাক্ষাতের মধ্যে সাতটিতেই জয় ভারতের। পাকিস্তানের একমাত্র জয় আসে ২০২১ সালে, যখন বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের জোড়া ব্যাটে দুবাইয়ে ১০ উইকেটের ঐতিহাসিক জয় পায় তারা।
উচ্চপর্যায়ের রাজনৈতিক ও ক্রীড়া প্রশাসকদের উপস্থিতি এবং দর্শকে ঠাসা স্টেডিয়াম প্রমাণ করে, এটি কেবল একটি গ্রুপ ম্যাচ নয়— বরং ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে আবেগঘন দ্বৈরথগুলির একটি।