ঢাকা, ৩১ জানুয়ারি: আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য জাতীয় নির্বাচন ও গণভোটকে সামনে রেখে বাংলাদেশে নির্বাচন কমিশন (ইসি) ও সরকারের মধ্যে স্পষ্ট প্রাতিষ্ঠানিক মতপার্থক্য সামনে এসেছে। সরকারি কর্মচারীরা “হ্যাঁ” বা “না” ভোটের পক্ষে প্রচার করলে তা আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ বলে সতর্ক করেছে নির্বাচন কমিশন, যদিও সরকারের উপদেষ্টা ও একাধিক শীর্ষ কর্মকর্তা প্রকাশ্যে “হ্যাঁ” ভোটের প্রচার চালিয়ে যাচ্ছেন।
বৃহস্পতিবার রিটার্নিং অফিসার ও জ্যেষ্ঠ আমলাদের পাঠানো এক নির্দেশিকায় ইসি জানায়, কোনও সরকারি কর্মচারী যদি ভোটারদের গণভোটে কোনও পক্ষ সমর্থনে উৎসাহিত করেন, তা হলে তিনি Referendum Ordinance 2025 এবং Representation of the People Order (RPO), 1972 অনুযায়ী শাস্তিযোগ্য অপরাধ করবেন। কমিশন স্পষ্ট করেছে, সরকারি কর্মীরা তথ্য প্রচার করতে পারলেও ভোটারদের পছন্দ প্রভাবিত করার অধিকার তাদের নেই।
তবে ইসির এই সতর্কবার্তার সঙ্গে সরকারের বিভিন্ন পদক্ষেপের তীব্র বৈপরীত্য দেখা যাচ্ছে। অভিযোগ, উপদেষ্টা, জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা এবং সরকারি সংস্থাগুলি সক্রিয়ভাবে “হ্যাঁ” ভোটের পক্ষে প্রচার চালাচ্ছেন। বিভিন্ন সরকারি দপ্তরে “Yes for Change” স্লোগানযুক্ত ব্যানার দেখা যাচ্ছে এবং সরকারি যোগাযোগ মাধ্যমেও গণভোটের সুফল তুলে ধরা হচ্ছে। ধর্ম বিষয়ক উপদেষ্টা এএফএম খালিদ হোসেন এবং প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী আলি রিয়াজ প্রকাশ্যে নাগরিকদের “হ্যাঁ” ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন এবং বিরোধিতাকে সংস্কারবিরোধী হিসেবে তুলে ধরেছেন।
আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, RPO-র ৮৬ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী কোনও সরকারি কর্মচারী যদি নিজের পদমর্যাদার অপব্যবহার করে ভোট প্রভাবিত করেন, তবে তার পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে। তবে আইন প্রয়োগ নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকায়, আইনের নির্বাচনী প্রয়োগ এবং ইসির কর্তৃত্ব ক্ষুণ্ন হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
অন্যদিকে আলি রিয়াজ ইসির ব্যাখ্যা খারিজ করে বলেন, সংস্কারের পক্ষে প্রচারে সরকারি কর্মীদের অংশগ্রহণে স্পষ্ট নিষেধাজ্ঞা নেই এবং তিনি আন্তর্জাতিক নজিরের কথাও উল্লেখ করেন। সমালোচকদের মতে, এই অবস্থান নিরপেক্ষ প্রশাসনের নীতিকে দুর্বল করে এবং রাষ্ট্রযন্ত্র ব্যবহার করে গণভোটের ফল প্রভাবিত করার ঝুঁকি তৈরি করে।
বিতর্ক আরও বাড়ে যখন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনুস এক টেলিভিশন ভাষণে প্রকাশ্যে “হ্যাঁ” ভোট সমর্থন করেন। এতে রাষ্ট্রের নিরপেক্ষতা ও রাজনৈতিক অবস্থানের সীমারেখা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
এদিকে ইসি পুনরায় জানিয়েছে, সংবিধান অনুযায়ী নির্বাচন ও গণভোট পরিচালনার একমাত্র দায়িত্ব তাদের, সরকারের নয়। একই দিনে সংবেদনশীল সংসদীয় নির্বাচনের সঙ্গে গণভোট হওয়ায় বিশ্লেষকদের আশঙ্কা, ইসির নির্দেশ অমান্য চলতে থাকলে ভোটের বিশ্বাসযোগ্যতা ও বৃহত্তর গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া প্রশ্নের মুখে পড়তে পারে এবং পূর্বনির্ধারিত ফল নিশ্চিত করতে রাষ্ট্রযন্ত্র ব্যবহারের অভিযোগ আরও জোরদার হতে পারে।