গঙ্গাসাগর, ১৪ জানুয়ারি: পৌষ সংক্রান্তি উপলক্ষে আজ সাগরসঙ্গমে পুণ্য অর্জনের মহাসমাগম। বুধবার ভোররাত থেকেই গঙ্গাসাগরের তটে লাখো লাখো পুণ্যার্থীর ঢল নেমেছে। হাড়কাঁপানো শীতকে উপেক্ষা করে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে হাজার হাজার ভক্ত পুণ্যস্নান করতে গঙ্গাসাগরে হাজির হয়েছেন। ‘‘সব তীর্থ বারবার, গঙ্গাসাগর একবার’’—এই বিশ্বাস নিয়েই সাগরের জল পবিত্র করতে পুণ্যার্থীরা সেখানে স্নান করছেন।
এদিন সকালে শুরু হওয়া শাহি-স্নানকে কেন্দ্র করে সাগরতটে ভিড় জমেছে বিশাল আকারে। স্নানের পর কপিল মুনির আশ্রমে পুজো দেওয়ার জন্য ভক্তদের দীর্ঘ লাইন তৈরি হয়েছে। মন্দির চত্বরে তিল ধারণের জায়গা নেই। ভিড় সামলাতে মেলা চত্বরে মোতায়েন করা হয়েছে কয়েক হাজার পুলিশ এবং ভলান্টিয়ার। মেলার নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখতে বিশেষ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে, যাতে কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা বা দুর্ঘটনা না ঘটে।
সর্বত্র নজরদারি রাখা হচ্ছে ড্রোন ও সিসিটিভি ক্যামেরার মাধ্যমে। বিশেষ করে স্নানঘাটে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সিভিল ডিফেন্স, বিপর্যয় মোকাবিলা বাহিনী এবং নৌবাহিনী জলপথে টহল দিচ্ছে। মেলা চত্বরের ওপর আকাশপথ থেকেও নজর রাখা হচ্ছে। এছাড়া, ভিড় নিয়ন্ত্রণ এবং নিখোঁজ পুণ্যার্থীদের খোঁজে প্রশাসন বিশেষ কন্ট্রোল রুমও তৈরি করেছে।
অন্যদিকে, মকর সংক্রান্তি উপলক্ষে পশ্চিম মেদিনীপুরের ঘাটালে শিলাবতী নদীর ঘাটেও ভোর থেকেই উপচে পড়া ভিড় দেখা গেছে। পুণ্যার্থীরা এই দিন শিলাবতী নদীতে মকর স্নান করতে হাজির হন। ঘাটাল পৌরসভার উদ্যোগে এই দিনে গঙ্গা পুজোর আয়োজন করা হয়, যা স্থানীয়দের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি ঐতিহ্য।
মেলার ইতিহাস বহু পুরনো এবং প্রতিবছর মকর সংক্রান্তিতে এখানে হাজার হাজার পুণ্যার্থী উপস্থিত হয়ে স্নান ও পুজো সম্পন্ন করেন।