নয়াদিল্লি, ২৫ নভেম্বর : ভারতীয় সেনাবাহিনীতে ধর্মীয় নীতি এবং শৃঙ্খলার প্রতি শ্রদ্ধা বজায় রাখার গুরুত্বের উপর জোর দিয়ে, মঙ্গলবার সুপ্রিম কোর্ট এক খ্রিস্টান সেনা কর্মকর্তার বিরুদ্ধে কঠোর মন্তব্য করেছে। ওই কর্মকর্তা, যিনি সেনাবাহিনীর এক রেজিমেন্টের “সর্ব ধর্ম স্থল” (সমস্ত ধর্মের উপাসনাস্থল) এর পবিত্র স্থানটিতে প্রবেশ করতে অস্বীকার করেছিলেন, তার বরখাস্তের রায় বহাল রেখেছে। সুপ্রিম কোর্টের একটি বেঞ্চ, যার নেতৃত্বে ছিলেন প্রধান বিচারপতি সুর্য কান্ত এবং বিচারপতি জয়মাল্য ব্যাগচি, তার বিরুদ্ধে কড়া মন্তব্য করেছে এবং তাকে “ভারতীয় সেনাবাহিনীর জন্য অযোগ্য” ঘোষণা করেছে।
কোর্টের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ওই কর্মকর্তা সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা এবং একাত্মতার বিরুদ্ধে কাজ করেছেন এবং তার আচরণ “অত্যন্ত অবমাননাকর ও শৃঙ্খলা বিরোধী”। বেঞ্চ মন্তব্য করেছে, “ধর্মীয় অহংকার” তাকে সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা ও তার সঙ্গী সেনাদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন থেকে বিরত রেখেছে। আদালত এও বলেছে যে, এই ধরনের “ঝগড়াটে মনোভাব” সেনাবাহিনীতে একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়।
স্যামুয়েল কামালেশান ২০১৭ সালে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে লেফটেন্যান্ট পদে যোগদান করেন। তিনি ৩য় কভালরি রেজিমেন্টে যোগ দেন, যেখানে সিখ, জাত এবং রাজপুত পদস্থ সেনারা ছিলেন। ২০২১ সালে তাকে সেনাবাহিনী থেকে বরখাস্ত করা হয়, কারণ তিনি “সর্ব ধর্ম স্থল” এর অন্তর্গত গুরুদ্বারা ও মন্দিরের পবিত্র স্থানে প্রবেশ করতে অস্বীকার করেন। তার বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল যে, তিনি কমান্ডিং অফিসারের বারবার নির্দেশ এবং একটি পাদ্রির পরামর্শ উপেক্ষা করেছিলেন, যার মধ্যে বলা হয়েছিল যে, তার ধর্মীয় বিশ্বাসের ক্ষতি হবে না এই স্থানে প্রবেশ করলেই।
পিটিশনারের পক্ষে সিনিয়র আইনজীবী গোপাল শংকরানারায়ণ আদালতে যুক্তি পেশ করেন যে, তার ক্লায়েন্টের বিশ্বাস একেশ্বরবাদী এবং তাই তিনি ওই স্থানে প্রবেশ করতে অস্বীকার করেছেন, কারণ সেখানে গুরুদ্বারা এবং মন্দির উভয়ই রয়েছে। তিনি আরও বলেন, তার ক্লায়েন্ট ভয় পাচ্ছিলেন যে, তাকে ধর্মীয় অনুশাসন অনুযায়ী কিছু অনুষ্ঠানে অংশ নিতে হতে পারে যা তার বিশ্বাসের পরিপন্থী। তবে, বেঞ্চ এই যুক্তিকে অগ্রাহ্য করে বলে, “এটি একটি অবান্তর ব্যাখ্যা, যা সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলার প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শন করে।”
অফিসারের পক্ষ থেকে তাঁর সাংবিধানিক অধিকার লঙ্ঘিত হয়েছে এমন দাবিও করা হয়েছিল, কিন্তু আদালত স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয় যে, সংবিধানের ২৫ নম্বর অনুচ্ছেদ কেবলমাত্র মৌলিক ধর্মীয় প্রথা রক্ষার অধিকার প্রদান করে, যা এই ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। বেঞ্চ জানায়, “আপনি আপনার ব্যক্তিগত বিশ্বাস থাকতে পারেন, তবে এটি আপনার ধর্মের একটি অপরিহার্য অংশ নয়, এবং আপনাকে সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলার প্রতি শ্রদ্ধা দেখাতে হবে।”
আদালত আরও বলে, “আপনার ধর্মীয় অধিকার এবং বিশ্বাসের ব্যাখ্যা সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলাকে অগ্রাহ্য করতে পারে না। কোথায় আপনার ধর্মে বলা হয়েছে যে, উপাসনাস্থলে প্রবেশ করা আপনার ধর্মীয় বিশ্বাসের বিরুদ্ধে যাবে?”
বেঞ্চটি আরো মন্তব্য করেছে যে, অফিসারের অবস্থানে অসঙ্গতি রয়েছে এবং তার পিটিশনটি প্রকৃত তথ্য গোপন করার চেষ্টা করছে। “এটি একটি চতুরভাবে প্রস্তুত করা পিটিশন, যা কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য গোপন করছে,” কোর্ট বলেছে। আদালত প্রশ্ন তোলে কেন ওই অফিসার পাদ্রির পরামর্শ গ্রহণ করেছিলেন, যদি তার কোনো সমস্যা না থাকে “সর্ব ধর্ম স্থল” এ প্রবেশের ক্ষেত্রে।
একটি পিটিশনে সেনাবাহিনীর জাতিভিত্তিক রেজিমেন্টগুলোকে ধর্মনিরপেক্ষতার পরিপন্থী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, কিন্তু প্রধান বিচারপতি সুর্য কান্ত দৃঢ়ভাবে বলেন, “সেনাবাহিনী যে অভ্যন্তরীণ কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে দিন-রাত কাজ করে, সেই বিষয়ে আমরা মন্তব্য করতে চাই না। আমাদের সেনাবাহিনীর প্রতি অত্যন্ত সতর্ক ও শ্রদ্ধাশীল হতে হবে। আপনি আপনার দলের সদস্যদের ধর্মীয় অনুভূতির প্রতি অসম্মান করেছেন।”
অবশেষে, সুপ্রিম কোর্ট ওই কর্মকর্তার আচরণকে সেনাবাহিনীর ধর্মনিরপেক্ষতা এবং শৃঙ্খলার বিরুদ্ধে অপরাধ হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, “তিনি নানা বিষয়ে ভাল হতে পারেন, কিন্তু ভারতীয় সেনাবাহিনীর জন্য তিনি একেবারেই অযোগ্য।”
তাদের রায়ে আদালত দিল্লি হাইকোর্টের ৩০ মে এর আদেশকে বহাল রেখে পিটিশনটি খারিজ করে দেয় এবং বলে, “আমরা এই আদেশের বিরুদ্ধে কোনো হস্তক্ষেপের সুযোগ দেখছি না। পিটিশনটি খারিজ করা হলো।”