নয়াদিল্লি, ১১ আগস্ট : এয়ার ইন্ডিয়া আগামী মাস থেকে দিল্লি-ওয়াশিংটন ডিসি রুটে তাদের পরিষেবা বন্ধের ঘোষণা দিয়েছে। সংস্থার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, “বিভিন্ন কার্যকরী কারণ” এবং বহরের স্বল্পতার কারণে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সেপ্টেম্বরের ১ তারিখ থেকে এই স্থগিতাদেশ কার্যকর হবে।
এয়ার ইন্ডিয়া জানিয়েছে, তাদের বোয়িং ৭৮৭-৮ ড্রিমলাইনার বহরের ২৬টি বিমান বর্তমানে একটি বড় রেট্রোফিট প্রোগ্রামের অধীনে থাকায় বেশ কয়েকটি বিমান দীর্ঘ সময়ের জন্য অচল থাকবে। ২০২২ সালের ডিসেম্বর মাসে ঘোষিত ৪০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের এই বহর সংস্কার কর্মসূচি যাত্রীদের অভিজ্ঞতা উন্নত করার লক্ষ্যে নেওয়া হয়েছে। এর আওতায় বিমানের অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা, অ্যাভিওনিক্স এবং গুরুত্বপূর্ণ যান্ত্রিক অংশগুলি আপগ্রেড করা হবে, যা ২০২৬ সালের শেষ নাগাদ সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
প্রসঙ্গত, গত ১২ জুন লন্ডনগামী এয়ার ইন্ডিয়ার একটি ৭৮৭-৮ ড্রিমলাইনার উড্ডয়নের কিছুক্ষণের মধ্যেই আহমেদাবাদে ভেঙে পড়ে। বিমানে থাকা ২৪২ জন যাত্রী ও কর্মীর মধ্যে মাত্র একজন বেঁচে ছিলেন। দুর্ঘটনায় মাটিতে থাকা প্রায় বিশজনও প্রাণ হারান। ওই ঘটনার পর এয়ার ইন্ডিয়ার সমস্ত ড্রিমলাইনারে, বিশেষত ফুয়েল সুইচ সহ গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা পরীক্ষা করা হয়েছিল।
এছাড়া, পাকিস্তানের আকাশসীমা বন্ধ থাকায় এয়ার ইন্ডিয়ার দীর্ঘপাল্লার ফ্লাইটগুলির রুট দীর্ঘ হয়ে যাচ্ছে, যা জটিলতা ও খরচ বাড়াচ্ছে। সংস্থার মতে, এই পরিস্থিতি ও বহরের স্বল্পতা মিলিয়েই দিল্লি-ওয়াশিংটন রুট আপাতত স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
যাত্রীদের জন্য সংস্থাটি বিকল্প ব্যবস্থার ঘোষণা করেছে। যারা সেপ্টেম্বর ১-এর পর ওয়াশিংটন রুটে বুকিং করেছেন, তাদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করে বিকল্প ফ্লাইটে রিবুকিং বা সম্পূর্ণ অর্থ ফেরতের সুযোগ দেওয়া হবে। এছাড়াও নিউ ইয়র্ক (জেএফকে), নিউয়ার্ক (ইডব্লিউআর), শিকাগো এবং সান ফ্রান্সিসকো হয়ে ওয়াশিংটন যাওয়ার সুবিধা থাকবে, যেখানে এয়ার ইন্ডিয়ার ইন্টারলাইন পার্টনার আলাস্কা এয়ারলাইন্স, ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স ও ডেল্টা এয়ার লাইন্সের সঙ্গে যৌথ টিকিটে যাত্রা ও লাগেজ সরাসরি চূড়ান্ত গন্তব্যে পাঠানো সম্ভব হবে।
তবে কানাডার টরন্টো ও ভ্যাঙ্কুভার সহ উত্তর আমেরিকার মোট ছয়টি গন্তব্যে এয়ার ইন্ডিয়ার সরাসরি পরিষেবা চালু থাকবে বলে সংস্থাটি জানিয়েছে।