নয়াদিল্লি, জুন ২, ২০২৫: ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের উপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত চড়া শুল্কের বিরুদ্ধে ভারতের পাল্টা শুল্ক আরোপের ডব্লিউটিও নোটিশ যুক্তরাষ্ট্র প্রত্যাখ্যান করার পর ভারত এখন আমেরিকান আমদানির উপর থেকে শুল্ক ছাড় স্থগিত করার কথা বিবেচনা করছে। এই ঘটনা দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
জানা গেছে, ৯ মে তারিখে বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় (ডব্লিউটিও) ভারত একটি নোটিশ জমা দিয়েছিল, যেখানে তারা ওয়াশিংটনের ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের উপর আরোপিত উচ্চ আমদানি শুল্কের বিরুদ্ধে পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তাব করেছিল। রবিবার সূত্রে খবর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভারতের এই নোটিশ প্রত্যাখ্যান করেছে এবং বলেছে যে তাদের পদক্ষেপগুলি “সেফগার্ড মেজার্স” (দেশের শিল্পকে রক্ষা করার জন্য আরোপিত শুল্ক) নয়, যে কারণে তারা এই বিষয়ে ভারতের সঙ্গে কোনো আলোচনা করবে না।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, ভারত আমেরিকান আমদানির (যেমন বাদাম ও আখরোট) উপর দেওয়া ছাড় আনুপাতিক হারে স্থগিত করে প্রতিশোধ নিতে পারে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আসা ধাতুর উপর উচ্চ শুল্ক আরোপ করতে পারে বলে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সূত্র জানিয়েছে। ভারতের নোটিশটি ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১০ ফেব্রুয়ারির সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে, যেখানে ১২ মার্চ থেকে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের সমস্ত আমদানির উপর ২৫% শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল। পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে কারণ ট্রাম্প প্রশাসন ৩০ মে “জাতীয় নিরাপত্তা”র অজুহাত দেখিয়ে ৪ জুন থেকে ধাতুর উপর শুল্ক দ্বিগুণ করে ৫০% করেছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের ধাতব শিল্পকে রক্ষা করার জন্য ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের আমদানি শুল্ক বাড়ানোর পদক্ষেপের বিরুদ্ধে, ভারত ৯ মে আনুষ্ঠানিকভাবে ডব্লিউটিও-কে জানিয়েছিল যে তারা “এই নোটিশের ৩০ দিন পর”, অর্থাৎ ৮ জুনের পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে দেওয়া “ছাড় এবং অন্যান্য বাধ্যবাধকতা” স্থগিত করতে পারে।
ভারতের নোটিশের প্রতিক্রিয়ায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ২২ মে ডব্লিউটিও-কে জানায় যে ভারতের প্রস্তাবিত প্রতিশোধ বহু-পার্শ্বিক বাণিজ্য নিয়মের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। ওয়াশিংটন বলেছে যে ধাতুর উপর মার্কিন শুল্ক “সেফগার্ড” ব্যবস্থা নয়। ডব্লিউটিও-তে তাদের সর্বশেষ যোগাযোগে বলা হয়েছে, “সেই অনুযায়ী, এই পদক্ষেপগুলির ক্ষেত্রে সেফগার্ড চুক্তির ৮.২ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী ভারত কর্তৃক ছাড় বা অন্যান্য বাধ্যবাধকতা স্থগিত করার প্রস্তাবের কোনো ভিত্তি নেই।”
শুল্কগুলো সেফগার্ড ব্যবস্থা নয় এই যুক্তিতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভারতের সাথে এই বিরোধ নিয়ে আলোচনা ও সমাধান করতেও অস্বীকৃতি জানিয়েছে, যার ফলে বল এখন ভারতের কোর্টে। মার্কিন যোগাযোগের মাধ্যমে বহু-পার্শ্বিক সংস্থাকে আরও জানানো হয়েছে, “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সেফগার্ড চুক্তির অধীনে ধারা ২৩২-এর শুল্ক নিয়ে আলোচনা করবে না কারণ আমরা শুল্কগুলোকে সেফগার্ড ব্যবস্থা হিসাবে দেখছি না।”
এই বিষয়ে ভারতের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় কোনো প্রশ্নের উত্তর না দিলেও, সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে যে ভারত প্রতিশোধ নিতে পারে যদি না মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রস্তাবিত দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তি (বিটিএ) এর প্রথম খণ্ডের অধীনে এই ধাতুগুলির উপর ভারতকে অগ্রাধিকারমূলক আচরণ দিতে সম্মত হয়। উভয় দেশই এই মাসের মধ্যে একটি দ্রুত চুক্তি সম্পন্ন করার চেষ্টা করছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি আলোচক দল এই সপ্তাহে ভারত সফর করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের উপর উচ্চ শুল্ক ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গ্লোবাল ট্রেড রিসার্চ ইনিশিয়েটিভ (জিটিআরআই) এর প্রতিষ্ঠাতা এবং প্রাক্তন ইন্ডিয়ান ট্রেড সার্ভিস অফিসার অজয় শ্রীবাস্তব বলেছেন, “ভারতের জন্য এর সরাসরি পরিণতি রয়েছে। অর্থবছর ২৫-এ, ভারত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ৪.৫৬ বিলিয়ন ডলার মূল্যের লোহা, ইস্পাত এবং অ্যালুমিনিয়াম পণ্য রপ্তানি করেছে, যার মধ্যে প্রধান বিভাগগুলি ছিল লোহা ও ইস্পাত বাবদ ৫৮৭.৫ মিলিয়ন ডলার, লোহা বা ইস্পাতের তৈরি সামগ্রী বাবদ ৩.১ বিলিয়ন ডলার এবং অ্যালুমিনিয়াম ও সংশ্লিষ্ট সামগ্রী বাবদ ৮৬০ মিলিয়ন ডলার। এই রপ্তানিগুলি এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উল্লেখযোগ্যভাবে উচ্চ শুল্কের সম্মুখীন, যা ভারতীয় উৎপাদক ও রপ্তানিকারকদের লাভজনকতাকে হুমকির মুখে ফেলছে।”
তিনি আরও বলেন, “ভারত ইতিমধ্যেই ডব্লিউটিও-তে একটি আনুষ্ঠানিক নোটিশ জারি করেছে, যা আগের ইস্পাত শুল্কের প্রতিক্রিয়ায় মার্কিন পণ্যের উপর পাল্টা শুল্ক আরোপের তাদের উদ্দেশ্য নির্দেশ করে। (প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড) ট্রাম্প এখন শুল্ক দ্বিগুণ করায়, ভারত এক মাসের মধ্যে নির্দিষ্ট মার্কিন রপ্তানির উপর শুল্ক বাড়িয়ে প্রতিশোধ নেবে কিনা তা দেখার বিষয়।”
হিন্দুস্তান টাইমস ১৪ মে তারিখে জানিয়েছিল যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভারতীয় ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের উপর সেফগার্ড শুল্ক আরোপের প্রতিক্রিয়ায় ভারত আনুপাতিক হারে আমেরিকান পণ্যের উপর পাল্টা আমদানি শুল্ক আরোপের প্রস্তাব করছে। ভারতের ৯ মে-এর ডব্লিউটিও নোটিশে বলা হয়েছে, “সেফগার্ড ব্যবস্থাগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভারতের উৎপাদিত সংশ্লিষ্ট পণ্যগুলির ৭.৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের আমদানিতে প্রভাব ফেলবে, যার উপর শুল্ক সংগ্রহ হবে ১.৯১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। সেই অনুযায়ী, ভারতের প্রস্তাবিত ছাড় স্থগিত করার ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে উদ্ভূত পণ্যগুলি থেকে সমপরিমাণ শুল্ক সংগ্রহ হবে।”
তবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ডব্লিউটিও-তে বারবার দাবি করেছে যে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের উপর তাদের শুল্ক জাতীয় নিরাপত্তার উপর ভিত্তি করে এবং ভারতের দাবি অনুযায়ী “সেফগার্ড ব্যবস্থা” নয়। উল্লিখিত একজন ব্যক্তি বলেছেন, “ডব্লিউটিও-তে এই ধরনের বিরোধ সাধারণ এবং রুটিন। বহু-পার্শ্বিক ফোরামে কার্যকর আপিল সংস্থা না থাকলে, বিরোধগুলির কোনো বাস্তব গুরুত্ব থাকে না।”
দ্বিতীয় একজন ব্যক্তি বলেছেন যে এটি একটি জটিল বিষয়। পূর্ববর্তী জো বাইডেন প্রশাসন ২০১৮ সালে জাতীয় নিরাপত্তার অজুহাতে নির্দিষ্ট ইস্পাতের উপর ২৫% এবং অ্যালুমিনিয়ামের উপর ১০% শুল্ক আরোপ করেছিল। এর প্রতিক্রিয়ায় ভারত ২০১৯ সালের জুন মাসে বাদাম ও আখরোটের মতো ২৮টি মার্কিন পণ্যের উপর শুল্ক আরোপ করেছিল এবং ডব্লিউটিও-তে একটি অভিযোগ দায়ের করেছিল। পরে, উভয় পক্ষ পারস্পরিক সম্মত সমাধানের (এমএএস) মাধ্যমে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বিরোধ নিষ্পত্তি করার সিদ্ধান্ত নেয়। ২০২৩ সালের জুনে চুক্তির অধীনে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ট্রেড এক্সপ্যানশন অ্যাক্ট ১৯৬২-এর ধারা ২৩২-এর বর্জন প্রক্রিয়ার অধীনে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম পণ্যগুলিতে বাজার প্রবেশাধিকার দিতে সম্মত হয়েছিল এবং ভারত নির্দিষ্ট আমেরিকান পণ্যের উপর অতিরিক্ত শুল্ক (প্রতিশোধমূলক শুল্ক) প্রত্যাহার করতে সম্মত হয়েছিল। এমএএস হল ডব্লিউটিও-এর অধীনে একটি ব্যবস্থা যেখানে এর সদস্যরা নিষ্পত্তি প্রক্রিয়ার আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া ছাড়াই বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বিরোধ নিষ্পত্তি করতে পারে।