নয়াদিল্লি, ১৫ ফেব্রুয়ারি: চলতি বছরের এপ্রিল মাস থেকেই ভারত-যুক্তরাজ্য মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) কার্যকর হতে পারে বলে জানালেন এক শীর্ষ সরকারি আধিকারিক। এর ফলে ইউরোপীয় দেশটিতে ভারতের রপ্তানি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
গত বছরের জুলাই মাসে দুই দেশের মধ্যে এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। তবে কার্যকর হতে গেলে ব্রিটিশ পার্লামেন্টের অনুমোদন প্রয়োজন। ইতিমধ্যেই যুক্তরাজ্যের সংসদ-এর দুই কক্ষেই এফটিএ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।
সরকারি বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, এই চুক্তির আওতায় যুক্তরাজ্যে ভারতের ৯৯ শতাংশ পণ্যের রপ্তানিতে শুল্ক শূন্য হবে। এর ফলে শ্রমনির্ভর শিল্প যেমন বস্ত্র, সামুদ্রিক পণ্য, চামড়া, জুতো, ক্রীড়া সামগ্রী ও খেলনা, রত্ন ও গয়না শিল্পের পাশাপাশি ইঞ্জিনিয়ারিং পণ্য, অটো পার্টস ও ইঞ্জিন এবং জৈব রাসায়নিক খাতে বড় সুযোগ তৈরি হবে।
এছাড়া, অ-শুল্ক বাধা (নন-ট্যারিফ ব্যারিয়ার) যাতে ভারতের রপ্তানির পথে অযৌক্তিক প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি না করে, সে বিষয়টিও নিশ্চিত করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে।
গত বছরের মে মাসে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমার যৌথভাবে এই পারস্পরিক লাভজনক চুক্তির সফল সমাপ্তির ঘোষণা করেন। টেলিফোনে আলোচনার পর চুক্তিটি চূড়ান্ত হয়।
এফটিএ-র পাশাপাশি, যুক্তরাজ্যে কর্মরত ভারতীয় শ্রমিকদের স্বার্থ রক্ষায় একটি ‘ডাবল কন্ট্রিবিউশন কনভেনশন’-ও স্বাক্ষরিত হয়েছে। এর ফলে যুক্তরাজ্যে অস্থায়ীভাবে কর্মরত ভারতীয় কর্মী ও তাঁদের নিয়োগকর্তাদের তিন বছরের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা অনুদান (সোশ্যাল সিকিউরিটি কন্ট্রিবিউশন) দেওয়া থেকে অব্যাহতি দেওয়া হবে। এতে ভারতীয় পরিষেবা প্রদানকারীরা আরও প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠবেন।
পরিষেবা ক্ষেত্রেও তথ্যপ্রযুক্তি (আইটি), আর্থিক পরিষেবা, পেশাদার পরিষেবা, অন্যান্য ব্যবসায়িক পরিষেবা ও শিক্ষা পরিষেবায় বাণিজ্য বৃদ্ধির সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
চুক্তি অনুযায়ী, স্কচ হুইস্কির ওপর শুল্ক ১৫০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৭৫ শতাংশ করা হবে এবং ২০৩৫ সালের মধ্যে তা ধাপে ধাপে ৪০ শতাংশে নামিয়ে আনা হবে। পাশাপাশি, কোটা-ভিত্তিক ব্যবস্থায় পাঁচ বছরে গাড়ির আমদানি শুল্ক সর্বোচ্চ ১১০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১০ শতাংশে আনা হবে। এর বিনিময়ে বৈদ্যুতিক ও হাইব্রিড গাড়ির ক্ষেত্রে ভারতীয় নির্মাতারা যুক্তরাজ্যের বাজারে কোটা-ভিত্তিক প্রবেশাধিকার পাবেন।
ভারত ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক সম্পর্কের প্রেক্ষাপটে এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। বর্তমানে দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য প্রায় ৬০ বিলিয়ন ডলার, যা ২০৩০ সালের মধ্যে দ্বিগুণ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।