সুরত, ৯ নভেম্বর: মেঘালয়ের ক্রিকেটার আকাশ কুমার চৌধুরী ৯ নভেম্বর রঞ্জি ট্রফি প্লেট গ্রুপের ম্যাচে অরুণাচল প্রদেশের বিপক্ষে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েছেন। মাত্র ১১ বলের মধ্যে ফিফটি পূর্ণ করে তিনি নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেন।
২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান তার বিস্ফোরক ইনিংসে একে একে আটটি ছক্কা হাঁকান, যার মধ্যে ছক্কাগুলি এক ওভারে (লেফট-আর্ম স্পিনার লিমার দাবির বল) লাগানো ছক্কা ছিল ছয়টি। এই কীর্তির মাধ্যমে তিনি ক্রিকেট ইতিহাসে কিংবদন্তি ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী এবং গ্যারি সোবার্সের ক্লাবে প্রবেশ করেন, যারা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক ওভারে ছয়টি ছক্কা হাঁকানোর কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। দক্ষিণ আফ্রিকার মাইক প্রোক্টও দুই ওভারে ছয়টি ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ডে নাম লিখিয়েছিলেন।
আকাশ চৌধুরীর গড়া রেকর্ডটি আগের রেকর্ডটি অতিক্রম করেছে, যা ছিল ইংল্যান্ডের ওয়েন নাইটের, যিনি ২০১২ সালে লেস্টারশায়ারের হয়ে এসেক্সের বিরুদ্ধে ১২ বলে ফিফটি করেছিলেন। এর আগে, ১৯৬৫ সালে ক্লাইভ ইনম্যান ১৩ বলে ফিফটি করেছিলেন।
মেঘালয়ের প্রথম ইনিংসের শেষ দিকে ব্যাটিংয়ে নামা আকাশ চৌধুরী প্রথমে কিছুটা সাবধানী খেলেন, একটি ডট বল এবং দুটি সিঙ্গেল নিয়ে শুরু করেন। তারপর যা ঘটল, তা ছিল বিস্ফোরক। পরবর্তী আটটি বল তিনি একে একে সীমানার বাইরে পাঠান, যা ছিল প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের ইতিহাসে কখনো দেখা না-যাওয়া এক ধারাবাহিক ছক্কার কীর্তি। এখন পর্যন্ত কোনো ব্যাটসম্যান ছয়টি ছক্কা একে একে হাঁকাতে পারেননি।
আকাশ চৌধুরী ১৪ বল খেলে ৫০ রানে অপরাজিত থাকেন, তার এই বিস্ফোরক ক্যামিও মেঘালয়কে ৬২৮/৬ এ তাদের ইনিংস ঘোষণা করতে সাহায্য করে। এর আগে অর্পিত ভাটেওয়ারা (২০৭) এবং আর দালাল (১৪৪) বড় ইনিংস খেলে মজবুত ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন, তবে আকাশ চৌধুরীর ঝলকানিতে রান আরও বেড়ে যায়।
যদিও আকাশ চৌধুরী বল খেলার সংখ্যার ভিত্তিতে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডটি ধরেছেন, তবে সময়ের হিসেবে তিনি দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। তার ৯ মিনিটের কীর্তি ইনম্যানের ৮ মিনিটের ফিফটির থেকে সামান্য পিছিয়ে পড়ে।
এ মৌসুমে রঞ্জি ট্রফি প্লেট গ্রুপ একে একে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মঞ্চ হয়ে উঠেছে। সম্প্রতি, বিহারের বৈভব সুর্যবংশী রঞ্জি ট্রফির ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে খেলোয়াড় হওয়ার রেকর্ড গড়েছেন, আবার গোয়ার কাশ্যপ বাকলে এবং স্নেহাল কাথানকার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ৬০৬ রানের পার্টনারশিপ গড়েছেন।
আকাশ চৌধুরী, যিনি ২০১৯ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করেন, মেঘালয়ের হয়ে ৩০টি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে ১৪.৩৭ গড়ে ৫০৩ রান করেছেন। তার রেকর্ড-ভাঙা ইনিংস তাকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সবচেয়ে বিস্ফোরক ব্যাটিং পারফরম্যান্সের শীর্ষে নিয়ে এসেছে।