নয়াদিল্লি, ১৫ অক্টোবর: প্রাক্তন সেনাকর্মী এবং তাঁদের উপর নির্ভরশীলদের জন্য প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের অধীন ‘ডিপার্টমেন্ট অফ এক্স-সার্ভিসম্যান ওয়েলফেয়ার’ পরিচালিত বিভিন্ন কল্যাণমূলক প্রকল্পে আর্থিক সহায়তা দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিংহ।
এই সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ‘পেনুরি গ্রান্ট’ বা দারিদ্র্য ভাতা বাড়িয়ে প্রতি উপভোক্তার জন্য মাসিক ৪,০০০ থেকে ৮,০০০ করা হয়েছে। এই ভাতা মূলত ৬৫ বছর ঊর্ধ্ব, অ-বেতনভোগী প্রাক্তন সেনাকর্মী ও তাঁদের বিধবা স্ত্রীদের জন্য, যাঁদের কোনও নিয়মিত আয় নেই। এই ভাতা তাঁদের জন্য একটি দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক সহায়তা হিসেবে কাজ করবে।
এছাড়াও, শিক্ষা ভাতাও দ্বিগুণ করে মাসে ১,০০০ থেকে ২,০০০ করা হয়েছে, যা একজন উপভোক্তার দুটি নির্ভরশীল সন্তানের জন্য প্রযোজ্য। বিয়ের ভাতা বা ‘ম্যারেজ গ্রান্ট’ বাড়ানো হয়েছে ৫০,০০০ থেকে ১,০০,০০০-এ।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রক জানিয়েছে, এই সংশোধিত হারগুলি ১ নভেম্বর, ২০২৫ থেকে জমা পড়া আবেদনপত্রের ক্ষেত্রে কার্যকর হবে। এই প্রকল্পগুলির জন্য বাৎসরিক প্রায় ₹২৫৭ কোটি টাকার অতিরিক্ত ব্যয় সরকারের ঘাড়ে পড়বে বলে মন্ত্রকের অনুমান।
এই প্রকল্পগুলি ‘রক্ষা মন্ত্রী এক্স-সার্ভিসম্যান ওয়েলফেয়ার ফান্ড’-এর মাধ্যমে অর্থায়িত হয়, যা ‘আর্মড ফোর্সেস ফ্ল্যাগ ডে ফান্ড’-এর একটি অংশ। সরকারের এই সিদ্ধান্ত অ-বেতনভোগী প্রাক্তন সেনাকর্মী ও তাঁদের পরিবারদের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা বলয়কে আরও শক্তিশালী করবে বলে মনে করা হচ্ছে। এই সিদ্ধান্ত দেশের বীর সেনানীদের প্রতি সম্মান এবং তাঁদের ত্যাগকে স্বীকৃতি দেওয়ার প্রতিফলন বলেও মন্তব্য করেছে মন্ত্রক।