ফ্লোরিডা, ৮ জুন : ভারতের শুভাংশু শুক্লা সহ তিন মহাকাশচারী মঙ্গলবার ফ্লোরিডায় নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে এক্সিওম স্পেসের চতুর্থ মানব মহাকাশ মিশন এ রওনা হবেন। প্রায় ২৮ ঘণ্টার মহাকাশ যাত্রা শেষে এই দলটি ভারতীয় সময় অনুযায়ী বুধবার রাত ১০টায় আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্র-এ পৌঁছাবে।
এই বাণিজ্যিক মহাকাশ অভিযানের মিশন পাইলট হিসেবে রয়েছেন শুভাংশু শুক্লা। তাঁর সঙ্গে রয়েছেন মিশন কমান্ডার ও প্রখ্যাত মার্কিন মহাকাশচারী পেগি হুইটসন, হাঙ্গেরির মহাকাশ বিশেষজ্ঞ টিবর কাপে এবং পোল্যান্ডের মহাকাশচারী স্লাভোজ উজ়নান্সকি-ভিস্নিয়েভস্কি।
১৯৮৪ সালে রাকেশ শর্মার ঐতিহাসিক সয়ুজ মহাকাশ অভিযানের ৪১ বছর পর আবারও কোনো ভারতীয় মহাকাশচারীর আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে যাত্রা ভারতীয় মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় রচনা করতে চলেছে।
এএক্স-4 মিশনের অংশ হিসেবে মহাকাশচারীরা ১৪ দিন আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে থাকবেন। এই সময়ে তাঁদের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী, ভারত ও বিশ্বজুড়ে ছাত্রছাত্রী এবং মহাকাশ শিল্পের বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বদের সঙ্গে সংযুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
শুভাংশু শুক্লা, ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা, জৈব প্রযুক্তি বিভাগ এবং নাসা-র যৌথ উদ্যোগে বিকাশ করা একাধিক খাদ্য ও পুষ্টি সংক্রান্ত বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা পরিচালনা করবেন।
এই অভিজ্ঞতা ২০২৭ সালে নির্ধারিত গগনযান মিশনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হবে বলে মনে করা হচ্ছে। সূত্র অনুযায়ী, ইসরো এক্সিওম-৪ মিশনে প্রায় ₹৫৫০ কোটি টাকা বিনিয়োগ করছে।