রিও ডি জেনেইরো, ১৯ আগস্ট (হি.স.) : অলিম্পিকে রুপো জয় করলেন মহিলা শাটলার পি ভি সিন্ধু। আশা জাগিয়েও শেষরক্ষা হল না। রিও অলিম্পিক ব্যাডমিন্টনে মহিলাদের সিঙ্গলসের ফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেও হেরে গেলেন পিভি সিন্ধু। তাঁকে হারিয়ে সোনা জিতলেন স্পেনের ক্যারোলিনা মারিন। তাঁর পক্ষে ম্যাচের ফল ১৯-২১, ২১-১২, ২১-১৫। ফাইনালে হেরে গেলেও তিনিই প্রথম ভারতীয় ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় হিসেবে অলিম্পিকের ফাইনালে ওঠেন। পাশাপাশি তিনি প্রথম ভারতীয় মহিলা অ্যাথলিট হিসেবে অলিম্পিকে রুপো পেলেন।
এদিন শুরুটা দেখে অবশ্য বোঝা যায়নি, এভাবে হেরে যাবেন সিন্ধু। তিনি প্রথম গেমে দুরন্ত লড়াই করে ২১-১৯ পয়েন্টে জিতে যান। দ্বিতীয় সেটে খেলায় ফেরেন বিশ্বের এক নম্বর ক্যারোলিনা। বিপক্ষকে কোনও সুযোগ না দিয়ে সেটটি জিতে নেন তিনি। ১২-২১ ব্যবধানে সেটটি হেরে যান সিন্ধু। তৃতীয় সেটে শুরু থেকেই খেলার নিয়ন্ত্রন চলে যায় মারিনের হাতে। একটা সময়ে ৬–১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েন সিন্ধু। আজ যেন অনেক যাদুই কাজ করছিল না তাঁর। ম্যাচের প্রথম থেকেই একাধিকবার সার্ভিসে পয়েন্ট খোয়ান সিন্ধু। তৃতীয় সেটের মাঝামাঝি সময়ে ফের আশা জাগিয়েছিলেন। স্কোর দাঁড়ায় ১০–১০। কিন্তু যেই মনে হতে শুরু করেছে সিন্ধু যেন ফের খেলায় ফিরতে শুরু করেছেন, তখনই জ্বলে ওঠেন মারিন। তারপরে আর দাঁড়াতেই দেননি সিন্ধুকে। শেষ পর্যন্ত তৃতীয় সেট ২১–১৫ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নেন মারিন।
খেলা শেষে পড়ে গেছিলেন পি ভি সিন্ধু। কয়েক সেকেন্ড পরেই উঠে দাঁড়ালেন, ঠিক ম্যাচ শুরুর আগে যেমনটা ছিলেন তেমন। উঠে হাসি মুখে হাত মেলালেন রেফারির সঙ্গে। সোনার মেডেল জয়ী মারিনকে তুলে নিলেন বুকে। কাঁদছিলেন মারিন, তাঁর পড়ে থাকা র্যাকেটটা সরিয়ে রাখলেন পাশে। হেরে গিয়েও যেন শেষ পর্যন্ত উজ্বল পি ভি সিন্ধু। হয়ত রুপো নিয়ে দেশে ফিরছেন, তবু বিশ্ব মনে রাখবে দাঁতে দাঁতে চেপে লড়াই কাকে বলে।