জুরিখ, ২৬ আগস্ট: ভারতের জ্যাভেলিন তারকা এবং দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী নীরজ চোপড়া বৃহস্পতিবার জুরিখে অনুষ্ঠিত ডায়মন্ড লিগ ফাইনালে অংশ নিতে চলেছেন। রাত ১১টা ১৫ মিনিটে (ভারতীয় সময় অনুযায়ী) প্রতিযোগিতাটি শুরু হবে।
নীরজ চোপড়ার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকবেন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ যেমন গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্স, জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার, কিশর্ন ওয়ালকট, আন্দ্রিয়ান মারদারে, কেনিয়ার জুলিয়াস ইয়েগো এবং স্বাগতিক সুইজারল্যান্ডের সাইমন ভেইল্যান্ড।
২০২২ সালের ডায়মন্ড লিগ চ্যাম্পিয়ন নীরজ ২০২৩ এবং ২০২৪ সালে রানার-আপ হয়েছিলেন। চলতি বছরে তিনি মাত্র দুটি কোয়ালিফাইং ইভেন্টে অংশ নিয়ে চতুর্থ স্থান অর্জনের মাধ্যমে ফাইনালে কোয়ালিফাই করেন। মে মাসে দোহা লেগে তিনি ৯০.২৩ মিটার থ্রো করে মৌসুমের সেরা ফলাফল করলেও দ্বিতীয় স্থানেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়। জুনে প্যারিস লেগে ৮৮.১৬ মিটার ছুঁড়ে প্রথম স্থান অর্জন করেন।
এই মৌসুমে মোট ছয়টি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে চারটি জিতেছেন এবং দুইটিতে দ্বিতীয় হয়েছেন। সর্বশেষ তিনি জুলাই ৫ তারিখ বেঙ্গালুরুর ‘নীরজ চোপড়া ক্লাসিক’-এ ৮৬.১৮ মিটার ছুঁড়ে জয় লাভ করেন।
ডায়মন্ড লিগ একটি বিশ্বমানের একদিনের অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা সিরিজ, যার চূড়ান্ত পর্বে প্রতিটি ইভেন্টে ‘উইনার-টেকস-অল’ ভিত্তিতে চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করা হয়। বিজয়ীরা পান ডায়মন্ড ট্রফি এবং টোকিওতে ১৩ থেকে ২১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠেয় ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে সরাসরি অংশগ্রহণের ওয়াইল্ড কার্ড।
পুরুষদের জ্যাভেলিন ফাইনালের বিজয়ী পাবেন ৩০,০০০ মার্কিন ডলার পুরস্কার, দ্বিতীয় স্থানে থাকলে ১২,০০০ এবং তৃতীয় স্থানের জন্য থাকবে ৭,০০০ ডলার পুরস্কার। এবারের ডায়মন্ড লিগে ৩২টি ইভেন্টের মধ্যে ৮টিতে পুরস্কার অর্থ বৃদ্ধি করা হয়েছে।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন তকমা ধরে রাখার লড়াই শুরুর আগে জুরিখের এই প্রতিযোগিতা নীরজ চোপড়ার জন্য হবে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।