চণ্ডীগড়, ২৬ সেপ্টেম্বর: রাশিয়ান উৎপত্তি মিগ-২১ ফাইটার জেটের আনুষ্ঠানিক বিদায় অনুষ্ঠানে আজ প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহ জানান, মিগ-২১ শুধু একটি যুদ্ধবিমান নয়, এটি ভারত ও রাশিয়ার গভীর সম্পর্কেরও প্রতীক।
“মিগ-২১ শুধু একটি যন্ত্র নয়, এটি ভারত-রাশিয়া সম্পর্কের গভীরতার প্রমাণ,” – বলেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী সিংহ, চণ্ডীগড়ে আয়োজিত অনুষ্ঠানে।
এই মন্তব্য এমন সময়ে এল যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভারতের উপর রাশিয়া থেকে তেল আমদানি বন্ধ করতে চাপ সৃষ্টি করছে শুল্ক আরোপের মাধ্যমে। তবে ভারত স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, বাইরের চাপের কাছে না নত হয়ে রাশিয়ার সঙ্গে কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক বজায় রাখবে।
অনুষ্ঠানে রাজনাথ সিংহ ১৯৭১ সালের ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের সময় মিগ-২১-এর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার কথা স্মরণ করেন। তিনি বলেন, কে ভুলতে পারে ১৯৭১ সালের যুদ্ধ? প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও মিগ-২১ ঢাকার গভর্নরের হাউসে আক্রমণ করেছিল এবং সেই দিনই যুদ্ধের পরিণতি নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।
তিনি আরও বলেন, এর দীর্ঘ ইতিহাসে বহুবার মিগ-২১ তার নির্ধারক ক্ষমতা প্রমাণ করেছে। যখনই ঐতিহাসিক মিশনের প্রয়োজন হয়েছে, মিগ-২১ প্রতি বার তিরঙ্গার সম্মান রক্ষা করেছে।
এই বিদায় কেবল একটি বিমানের নয়, এটি আমাদের যৌথ স্মৃতি, জাতীয় গর্ব, এবং সেই সাহস, ত্যাগ ও দক্ষতার যাত্রার বিদায় যা মিগ-২১-এর মাধ্যমে লেখা হয়েছে,বলেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী। ১৯৬০-এর দশকে ভারতীয় বায়ুসেনায় অন্তর্ভুক্ত হওয়া মিগ-২১ ছিল দেশের প্রথম সুপারসনিক ফাইটার ও ইন্টারসেপ্টর বিমান। ছয় দশকেরও বেশি সময় ধরে ভারতের আকাশ সীমা রক্ষা করে আসা এই যুদ্ধবিমান আজ আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরে গেল।
প্রথম মিগ-২১ স্কোয়াড্রন নেতৃত্ব দিয়েছিলেন দিলবাগ সিংহ, যিনি ১৯৮১ সালে বায়ুসেনা প্রধান হন। ১৯৬৫ ও ১৯৭১ সালের যুদ্ধ, ১৯৯৯-এর কারগিল যুদ্ধ এবং ২০১৯ সালের বালাকোট এয়ারস্ট্রাইকে মিগ-২১ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।