প্যারিস, ২১ মে: এই সপ্তাহান্তে শুরু হতে চলেছে ফ্রেঞ্চ ওপেন নারী এককের মূল পর্ব, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোর মতো এবার আর কোনো একক ফেভারিট নেই। একদিকে টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া ইগা শিয়োনতেক ছন্দে নেই, অন্যদিকে র্যাঙ্কিং তালিকায় শীর্ষে থাকা আরিনা সাবালেঙ্কা, তরুণ বিস্ময় মির্রা আন্দ্রেভা, এবং নতুন চমক জেসমিন পোলিনিসহ আরও অনেকেই শক্ত অবস্থানে রয়েছেন।
গত পাঁচ বছরে চারবার ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে ইগা শিয়োনতেক প্যারিসে ‘অপরাজেয় রানী’ হয়ে উঠেছিলেন। কিন্তু গত ১২ মাসে তিনি একটি ট্যুর ফাইনালেও পৌঁছাতে পারেননি। মায়ামি ও মাদ্রিদ ওপেন-এও তেমন কোনও উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি।
তবে ফরাসি ক্লে কোর্টে তাঁর অতীত রেকর্ড উপেক্ষা করা যাচ্ছে না। কোয়ার্টার ফাইনালে যদি শিয়োনতেকের মুখোমুখি হন সাবালেঙ্কা, তাহলে সেটি হবে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ।
বিশ্বের বর্তমান নম্বর ১ আরিনা সাবালেঙ্কা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে মাদিসন কিজের কাছে হেরে কিছুটা ছন্দ হারালেও, পরে মায়ামি ও মাদ্রিদে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফের জ্বলে উঠেছেন।
তিনি বলেন, “অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের হার আমাকে ক্ষিপ্ত করে তোলে, কিন্তু সেটা ইতিবাচক ক্ষিপ্ততা, যা আমাকে আরও বেশি পরিশ্রমী করে তোলে।”
তবে রোমে কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের ঝেং কিনওয়েন-এর কাছে পরাজয় তাঁর দুর্বলতার দিকও স্পষ্ট করে।
২১ বছর বয়সী কোকো গফ চলতি বছর মাদ্রিদ ও রোম ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন, এবং এখন র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বে দ্বিতীয়। যদিও ফ্রেঞ্চ ওপেনে এখনো শিরোপা অধরা। গফ বলেন, “আশা করি এবার ফাইনালে যেতে পারব, আর হয়তো ‘থার্ড টাইম লাকি’ সত্যি হবে।”
মির্রা আন্দ্রেভা (১৮): বছরের শুরুতে দুবাই এবং ইন্ডিয়ান ওয়েলস-এ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়েছেন। গত বছর ফ্রেঞ্চ ওপেনে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন। এবার অনেকেই মনে করছেন, তিনি হতে পারেন মারিয়া শারাপোভার ২০০৪ সালের পর সবচেয়ে কম বয়সী গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী।
ডায়ানা শ্নাইডার (২১): র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ১০-এর দোরগোড়ায়, এবং যেকোনো বড় নামকে হারানোর ক্ষমতা রাখেন।
আলেক্সান্দ্রা এয়ালা (১৯): ফিলিপিনো তারকা যিনি এ বছর মিয়ামি ওপেন সেমিফাইনালে উঠেছেন এবং স্বিয়োনতেক ও মাদিসন কিজকে হারিয়েছেন। তিনিই প্রথম ফিলিপিনো, যিনি ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ১০০-তে প্রবেশ করেছেন।
জেসমিন পোলিনি: রোমে নিজের কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় শিরোপা জিতে আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর। ফ্রেঞ্চ ওপেনের চতুর্থ বাছাই হিসেবে এসেছেন।
জেসিকা পেগুলা: র্যাঙ্কিংয়ে তৃতীয় হলেও ফ্রেঞ্চ ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড পেরোনো তাঁর কাছে এখনো বড় চ্যালেঞ্জ।
ঝেং কিনওয়েন (২২): অলিম্পিকে স্বর্ণজয়ী এই চীনা তারকা রোমে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে জানান দিয়েছেন, তিনিও প্রতিযোগিতায় আছেন।
ফ্রেঞ্চ ওপেনে যদি শিয়োনতেক তাঁর হারানো ফর্ম ফিরে না পান, তবে ২০২১ সালের বারবোরা ক্রেইচিকোভার পর এবার আবার নতুন কারো হাতে উঠতে পারে এই ঐতিহ্যবাহী ট্রফি।